時下，隨著全球科技變革深入推進，云計算、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)和人工智能，已然從高度技術(shù)化與學術(shù)化的頻率中逐步向外延伸，形成萬物互聯(lián)、萬物智能的智能化新時代。這些一度讓業(yè)界人士興奮與不安，使普通百姓感到陌生和遙遠的科技名詞，如今正大踏步地走入人們的尋常生活。

　　那么，在以智能為驅(qū)動的時代，人機和諧的萬物互聯(lián)到底離人們的生活有多遠？正值第四屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會召開之際，不妨讓我們回溯“智能”的前世今生。

　　宇宙起源、生命起源、智能奧秘，是世界三大科學難題。前者研究的是人類生存發(fā)展的環(huán)境，后兩者探索的是人類產(chǎn)生發(fā)展的規(guī)律。在后兩者之中，生命是智能的物質(zhì)載體，智能是生命的思想靈魂。由此可見，破解“智能”的奧秘對于人類的生存和未來發(fā)展具有多么重要的意義。

　　探索自然智能的奧秘和創(chuàng)制具有一定智能水平的機器，都是非常復雜和深奧的問題，而且是典型的交叉科學研究問題，涉及諸如腦科學、生理神經(jīng)科學、神經(jīng)解剖學、醫(yī)學、認知科學、人工智能、信息科學等眾多領(lǐng)域。若沒有這些學科的共同支持，研究和制造智能機器恐怕會“難于上青天”。

　　20世紀中葉以來，隨著以上學科的發(fā)展突破，人工智能研究取得了許多激動人心的進展：超過人類醫(yī)生水平的血液病診斷與治療系統(tǒng)，與人類專家不分伯仲的地質(zhì)探礦系統(tǒng)，在速度上無與倫比的數(shù)學定理證明系統(tǒng)和氣象預報系統(tǒng)等等。甚至，計算機還證明了人類自己都不曾證明出來的四色定理，人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)可以很快求出城市旅行商的最優(yōu)路徑解答，跳棋專家系統(tǒng)戰(zhàn)勝了美國州級跳棋冠軍，IBM的深藍系統(tǒng)多次戰(zhàn)勝了最負盛名的國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫等等……毫無疑問，人工智能技術(shù)在造福人類方面呈現(xiàn)出了美好的前景。

　　近代科幻大師儒勒·凡爾納早在1877年他的科幻作品中，就提到了人工智能和機器人技術(shù)，他預言，未來的人類社會中，機器人會發(fā)揮越來越重要的作用，很大一部分人類的智能將被它們所取代。然而，在大多數(shù)人期盼著智能機器為人類提供聰明友好的幫助和服務(wù)的同時，也有人想象著未來的智能機器會給人類帶來威脅甚至滅頂之災，把智能機器看作是人類的“掘墓者”。于是，一些令人恐慌的觀點應(yīng)運而生。有人相信，在未來某一天，智能機器將取代人類成為地球的主宰者，也有人設(shè)想50年后的智能機器將開始挑戰(zhàn)人類的命運并最終打敗人類成為新的地球統(tǒng)治者。對大多數(shù)人而言，這也許有些出乎意料，或者聞所未聞。

　　總之，無論是為了證實這些正面的預測，還是為了檢驗那些多維度的想象，努力揭開智能的奧秘，解讀未來發(fā)展，都顯得那么迫切而富有懸念。

　　進入21世紀，新科技革命迅猛發(fā)展，正孕育著新的重大突破，這將深刻地改變經(jīng)濟和社會的面貌。智能問題的研究也成為當代最富有挑戰(zhàn)性的課題。智能科學技術(shù)作為一門交叉科學，既是生命科學的精髓，更是信息科學的核心。一旦突破，將對科學技術(shù)、經(jīng)濟和社會發(fā)展產(chǎn)生巨大和深遠的影響。

　　從2016年以來，隨著AlphaGo輕松在圍棋上戰(zhàn)勝人類，無疑，每個人的心中必然萌生出了強烈的信念：世界上沒有什么深奧問題不可以被徹底解開，人類智能的奧秘不但可以被徹底認識，而且可以被更智慧的東西取代。但是，即便是正在到來的人工智能時代，智能技術(shù)仍有它基于計算的局限性，而人的意識、情感和思維的選擇仍是難以被模仿或被計算的，可以說，對于人類智能和智能科技的研究與探索永遠都在路上。

　　今天，夢想已經(jīng)照進現(xiàn)實，人工智能時代正在開啟。也許，攀登科學高峰的旅程注定要探索更多未知的路，但未來總是美好的。不難預見，未來的人工智能不僅會引發(fā)科技的變革，更會演變成社會發(fā)展的變革。

　　（作者：余有成，系中國人工智能學會副秘書長）