壺口瀑布是中國第二大瀑布，也是世界上第一大黃色水流瀑布。該瀑布位于晉陜峽谷的黃河河床中，西臨陜西宜川縣桑柏，東瀕山西吉縣七郎窩。

　　壺口以上，黃河水面寬約300余米，至壺口河道乍縮為50余米，水斂成束，飛流直下，傾入深槽，形成落差30余米的巨大瀑布，驚濤拍岸，10里以外可聞，激起百丈水柱，氣勢驚心動魄，形成獨特而壯觀的景色。因上寬下窄，如茶壺倒水，故名壺口。

　　過去因群山阻塞，交通不便，需經(jīng)多日跋涉，才能一睹壺口雄姿，現(xiàn)在當?shù)卣笈d旅游業(yè)，興修了一條通往壺口的盤山公路，為旅游者提供了方便。后來，又修了一條更為平坦的旅游路。直到2012年，青蘭高速建成通車，去壺口更為便捷。

　　壺口瀑布被確定為“國家級重點風景名勝區(qū)”“中國旅游勝地四十佳”“國家級地質公園”等稱號以來，來旅游觀光的游客日益增多。旅游淡季時，一天游客不下數(shù)百人，到了“五一”、“十一”黃金周，一天游客達到數(shù)萬人。

　　壺口瀑布堪稱中華一絕，附近迷人的自然景觀和人文景觀讓人流連忘返，美不勝收，有我國最晚的清代長城、古老的明代碼頭、神奇的石窩寶境、雄偉的“守河神龜”“牛馬王廟”“孟讓夜月”“人祖山神廟”“錦屏山伏羲廟”“克難坡閻錫山故居”等，都是游客觀光的好去處。

　　“旱地行船”與“水底生煙”并稱壺口兩大奇觀。在明清時期，黃河水運發(fā)達，黃河兩岸人民，自古用木船或皮筏渡河運物。上游船行至瀑布上方，即將船拖出水面，在陸地沙灘上由數(shù)十人簇擁用纖繩將船拖行二三公里，繞過瀑布和千米龍槽后再放回水中行駛，被稱為“旱地行船”。現(xiàn)在公路運輸非常發(fā)達，黃河水運已成昨日黃花。

　　“旱地行船”景色已經(jīng)不見，而“水底生煙”可謂日日上演。黃河水在瀑布處奔騰而下，激起一團團水霧，如同煙云一般，顏色由黃變灰、由灰變藍，景色奇麗，故有“水底生煙”之說。在一年四季天氣晴朗的早晨，經(jīng)陽光照射，可見彩虹掛在瀑布上方，非常美麗，形成“岸旁無雨掛彩虹”的奇特景象。

　　壺口位于北方，四季景色各異。嚴冬與早春，冰封河面，水流涓涓，瀑圍冰柱冰掛，形如冰橋珠簾，給人以俊美之感。晚春時，冰河解凍，冰水相雜，咆哮如雷，浩浩蕩蕩似有千軍萬馬。看瀑布最佳時間是夏季及金秋，因雨量充沛，主副瀑布連成一片，水流湍急，千溝萬壑之水匯聚一起，呼嘯怒號，氣貫長空，形成天開一塹勢雄豪的壯美景觀。

　　壺口是黃河魂、民族魂，是中華民族不屈不撓的精神象征。為了開發(fā)壺口，讓壺口走向世界，在國家、省、市的支持下，吉縣政府將壺口及方圓60平方公里開辟為風景名勝區(qū)，多方籌資，對路、水、電、通訊等設施進行改造。

　　從1994年開始，連續(xù)舉辦了八屆“中國壺口旅游月”活動，推出了眾多的天下第一：華夏第一走——河北姑娘楊云橫跨壺口走鋼絲;中華第一跳——天津勇士張志強從黃河大橋懸索跳，親吻母親河;東方第一騎——河南騎士王風海、王風琴在壺口瀑布上高空騎自行車、摩托車表演特技;天下第一走——河南高空王子馮九山手持平衡桿在瀑布上走鋼絲，創(chuàng)下了吉尼斯世界紀錄;中華第一躍——1997年6月1日臺灣著名特技演員柯受良先生駕汽車飛躍壺口瀑布和1999年6月20日黃河娃朱朝輝駕摩托車飛越黃河更使壺口揚名天下。

　　2001年9月，著名男高音歌唱家孔太在壺口瀑布旁高歌一曲《龍魂》，又創(chuàng)下吉尼斯世界紀錄，讓人們又一次感受到黃河壺口的魅力。

　　2002年11月8日，《黃河壺口瀑布》郵票首發(fā)，全景呈現(xiàn)黃河流域自然生態(tài)和歷史人文景觀。2010年9月、2012年8月先后舉辦了第一、二屆中國(山西)黃河壺口文化旅游節(jié)，壺口的名氣叫得更響了。

　　涌來萬島排空勢，卷作千雷震地聲。壺口瀑布以她獨特的挽力吸引來數(shù)以萬計的游客、新聞工作者和文藝工作者，掀起了傳播壺口文化的熱潮。電視臺、廣播電臺、電影制片廠、廣告公司、音像公司紛至沓來，以排山倒海的壺口背影拍攝的專題片、電影、廣告、MTV，紛紛通過傳媒向世人展示，讓壺口聲譽鵲起，成為中華民族自強不息的精神象征。

　　壺口瀑布奔騰不息、一往無前的開拓進取精神，是中華民族精神的象征，被喻為“中華魂”。壺口瀑布不僅飽含著豐厚的文化底蘊，而且它以“驚、奇、險、絕”名揚四海。在國家重視旅游的大環(huán)境下，壺口瀑布這一黃河古道上的明珠，明天會發(fā)出更加燦爛的光芒。（陳健翔） 圖片由吉縣通訊組提供