主殿南側(cè)柱洞系統(tǒng)

1978年至1984年，中國社科院考古研究所和原臨汾行署文化局對陶寺遺址進行了大規(guī)模發(fā)掘。從發(fā)掘的1300余座墓葬看，陶寺墓地存在明顯的金字塔式等級結(jié)構(gòu)。處在塔尖位置的大型墓隨葬品豐富精致，有鼉鼓、特磬、彩繪龍盤等重要禮器，墓主應(yīng)是掌握祭祀和軍事大權(quán)的部族首領(lǐng);而占墓葬總數(shù)90%的小墓，墓壙僅能容身，死者身無長物，應(yīng)是社會的平民階層。這些現(xiàn)象反映出當時社會的等級已很明顯，充分說明了社會的復(fù)雜化程度和文明化進程。因此，陶寺遺址一經(jīng)發(fā)掘便引起廣泛關(guān)注，尤其是學(xué)術(shù)界的高度重視。根據(jù)對陶寺遺址的時空分析，學(xué)者們很快將其同傳說中的唐堯聯(lián)系在一起，初步認定它就是唐堯部族的文化遺存。進入20世紀90年代，隨著認識的日漸統(tǒng)一，有關(guān)陶寺遺址的討論也趨于沉寂。

2000年，國家重點攻關(guān)項目“夏商周斷代工程”順利結(jié)項，“中華文明探源工程”呼之欲出。在這樣的背景下，考古界又出現(xiàn)了新一輪的中華文明研究熱潮，陶寺遺址再次成為關(guān)注的焦點。中國社科院考古研究所揭開了陶寺遺址考古的第二輪序幕。2002年，國家重點攻關(guān)項目“中華文明探源工程預(yù)研究”正式啟動，陶寺遺址被確定為子課題“聚落反映社會結(jié)構(gòu)”的專題。作為課題的實施者，中國社科院考古研究所、山西省考古研究所、臨汾市文物局聯(lián)合對陶寺遺址進行了兩個年度的發(fā)掘，取得了意想不到的重大收獲。

兩年來，課題組對陶寺遺址進行了大規(guī)模鉆探與重要遺跡發(fā)掘，共鉆探32萬平方米，發(fā)掘1511平方米。2002年發(fā)現(xiàn)并確認了陶寺文化早期小城、中期大城、中期小城、早期小城南部貴族居址、中期墓地及大墓、大型倉儲區(qū)等。其中的中期大城面積達到280萬平方米，是目前我國發(fā)現(xiàn)的史前最大的城址。2003年又發(fā)現(xiàn)并確認了中期小城內(nèi)的祭祀?yún)^(qū)大型圓體夯土建筑和早中期宮殿核心建筑區(qū)的北出入口。尤其是大型圓體夯土建筑，總面積約1400平方米。其建筑形狀奇特，原為三層臺基，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，附屬建筑設(shè)施多，規(guī)模宏大，是迄今發(fā)現(xiàn)的最大的陶寺文化的單體建筑。據(jù)推測，其功能與觀天象和祭祀有關(guān)，應(yīng)是目前最重要的史前建筑之一。