鄭光祖生于元世祖至元初年（即公元1264年），字德輝，漢族，平陽襄陵（今臨汾市襄汾縣）人，元代著名的雜劇家和散曲家。他從小就受到戲劇藝術的熏陶，青年時期置身于雜劇活動，享有盛譽，但他的主要活動在南方，成為南方戲劇圈中的巨擘。

    鄭光祖所作雜劇在當時“名聞天下，聲振閨閣”。元周德清在《中原音韻》中激賞鄭光祖的文詞，將他與關漢卿、馬致遠、白樸并列，后人合稱為“元曲四大家”。所作雜劇可考者十八種，現(xiàn)存《周公攝政》《王粲登樓》《翰林風月》《倩女離魂》《無塩破連環(huán)》《伊尹扶湯》《老君堂》《三戰(zhàn)呂布》八種。其中，《倩女離魂》最著名，后三種被質疑并非鄭光祖作品。除雜劇外，鄭光祖寫散曲，有小令六首、套數(shù)二套流傳。

    有關鄭光祖的生平事跡沒有留下多少記載，從鐘嗣成《錄鬼簿》中，我們知道他早年習儒為業(yè)，后來補授杭州路為吏，因而南居。他“為人方直”，不善與官場人物相交往，一生從事于雜曲創(chuàng)作，把他的全部天才貢獻于這一民間藝術，在當時的藝術界享有很高的聲譽。他的劇目主要兩個主題，一個是青年男女的愛情故事，另一個是歷史題材故事。這說明在選擇主題方面，他不像關漢卿敢于面對現(xiàn)實，揭露現(xiàn)實，他的劇目主題離現(xiàn)實較遠。他寫劇本，大多是藝術的需要，而不是政治的需要。

    鄭光祖描寫男女愛情生活的劇作，以文采見長，語言典雅，受王實甫影響頗深。其《梅香騙翰林風月》與《迷青瑣倩女離魂》兩部作品均明顯受到《西廂記》的影響，但成就卻各有不同?！睹废恪房煞Q為元曲的敗筆，而《倩女離魂》則堪稱杰作。產生此種現(xiàn)象的原因種種，但其中一個重要原因，是作者在學習繼承《西廂記》時，采取了兩種不同態(tài)度：模仿與創(chuàng)新。由此，我們是否也可以這樣推論：文學作品只有創(chuàng)新，才會有真正意義上的繼承中的發(fā)展。

    除了雜劇外，鄭光祖還寫過一些曲詞，無論寫景抒情，都是清新流暢，婉轉嫵媚，在文學藝術的研究上有很高的價值。

    這正是：乾坤膏馥潤肌膚，錦繡文章滿肺腑；清麗芊綿成馨逸，聲聞天下鄭光祖。  錫剛