臨汾是中華文明的重要發(fā)祥地之一，也是中國(guó)文明探源工程的重要支柱之一，襄汾陶寺遺址，是從時(shí)空上考古探索中國(guó)文明核心形成、最初中國(guó)誕生的重要節(jié)點(diǎn)。從1978年至今，先后20多年的考古發(fā)掘，陶寺遺址取得了令世人震驚的考古成果。專家論證，這里是“最早”中國(guó)。
    陶寺遺址與堯都傳說
    李學(xué)勤（清華大學(xué)教授，夏商周斷代工程專家組組長(zhǎng)、首席科學(xué)家）：“堯都平陽(yáng)”之說見于西晉皇甫謐的《帝王世紀(jì)》佚文，如《史記?五帝本紀(jì)》《集解》所引云：堯都平陽(yáng)，于《詩(shī)》為唐國(guó)。并載《括地志》說：今晉州所理平陽(yáng)故城是也。平陽(yáng)這個(gè)地名，見《左傳》昭公二十八年，春秋時(shí)已經(jīng)有了。晉州，就是今山西臨汾?！短藉居钣洝肪硭氖兜弁跏兰o(jì)》則說：帝堯始封于唐，又徙晉陽(yáng)，及為天子，都平陽(yáng)。平陽(yáng)即今晉州，晉陽(yáng)即今太原。
    堯?yàn)樘仗剖希讨荛g的唐國(guó)是其后裔，被周人所滅，于是周成王把弟弟叔虞封于唐，稱唐叔虞，就是后來晉國(guó)的始封。叔虞所封之地，自漢以來有異說，大多認(rèn)為在晉陽(yáng)，也即今山西太原。
    直到清初顧炎武作《日知錄》，才加以辨正。近年臨汾市曲沃、翼城間晉國(guó)墓地的發(fā)掘，證實(shí)了顧氏的洞見。由此上推，唐的位置不會(huì)太遠(yuǎn)，堯也不可能北居晉陽(yáng)了?！皥蚨计疥?yáng)，于《詩(shī)》為唐國(guó)”，《詩(shī)經(jīng)》里的《唐風(fēng)》即是晉風(fēng)，這也可旁證“堯都平陽(yáng)”之說是比較合理的。    
    陶寺遺址在文明探源工程中的地位與意義
    王?。ㄖ袊?guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所所長(zhǎng)，中華文明探源工程首席專家）：陶寺遺址是中華文明探源的支柱，而且是位于中原地區(qū)的支柱。它使世人看到，早至距今4300年之前，在晉南地區(qū)已經(jīng)形成了一個(gè)早于夏王朝的政治權(quán)力中心，形成了一個(gè)具有金字塔式社會(huì)機(jī)構(gòu)、有一定分布范圍、擁有公共權(quán)力、工官管理手工業(yè)、擁有彩繪陶藝術(shù)、使用文字的初期文明社會(huì)。
    陶寺遺址在晉南的興起，表明中國(guó)文明核心的形成，并不局限于豫西地區(qū)，應(yīng)當(dāng)處于豫西晉南，甚至包括陜西部分地區(qū)的大中原。與同時(shí)期周邊地區(qū)社會(huì)文化發(fā)展水平相比較，黃河中游地區(qū)的大中原處于領(lǐng)先地位。而陶寺遺址巨大的城址、文字的使用、冶金術(shù)的使用，精神文化的發(fā)達(dá)程度，都是黃河流域最高水平，為我們論證中華文明早于距今四千年提供了充足的證據(jù)。
   陶寺都邑邦國(guó)文明的典型性
   王震中（中國(guó)社會(huì)科學(xué)院歷史研究所副所長(zhǎng)，中國(guó)殷商文化學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)）：陶寺都邑應(yīng)該是古史傳說中的堯都。從地望上看，古史傳說中所說的“堯都平陽(yáng)”，就在陶寺所在臨汾地區(qū)。從碳十四測(cè)定的年代看，恰恰是夏代之前的堯舜時(shí)期。從陶寺出土的幾件彩繪龍盤所反映的崇拜對(duì)象來看，陶寺都邑內(nèi)的龍崇拜是突出的，帶有標(biāo)志性的。而在文獻(xiàn)記載中，龍是帝堯陶唐氏中一個(gè)重要的圖騰。因此，就目前的史前考古與歷史文獻(xiàn)相結(jié)合而言，陶寺遺址是最有條件進(jìn)行族屬研究的。
    陶寺若與帝堯有關(guān)系，就會(huì)使我們對(duì)古史傳說中堯舜禹聯(lián)盟有一個(gè)全新認(rèn)識(shí)。過去稱這種聯(lián)盟為部落聯(lián)盟，實(shí)際上它屬于邦國(guó)聯(lián)盟（或稱族邦聯(lián)盟）。
    堯舜禹的身份是雙重的，他們首先是自己本邦的邦國(guó)之君，其次才是族邦聯(lián)盟的盟主。陶寺都邑的發(fā)現(xiàn)以及我們對(duì)陶寺與唐堯的關(guān)系的研究，大大改變了人們對(duì)堯舜禹時(shí)期社會(huì)形態(tài)和聯(lián)盟性質(zhì)的認(rèn)識(shí)，這也可以說是古史研究中的一個(gè)突破。
    “中”與“中國(guó)”由來
    何駑（中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所研究員、山西陶寺隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)）：近年來，隨著城址、宮殿、王級(jí)大墓、觀象臺(tái)的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，陶寺遺址越來越顯現(xiàn)出早期國(guó)家都城的特征，這引起國(guó)內(nèi)外學(xué)者的高度關(guān)注，越來越多的學(xué)者更傾向于將陶寺遺址視為“堯都平陽(yáng)”。2002年，陶寺城址中期王墓IIM22的頭端墓室東南角出土了一件漆木桿，為圭表日影測(cè)量?jī)x器系統(tǒng)中的圭尺，年代為陶寺文化中期(公元前2100-前2000年)。
    “圭”字首先出現(xiàn)在西周金文中，似乎可以印證圭表始于西周。
    《周禮?大司徒》記載:“以土圭之法測(cè)土深、正日景，以求地中……日至之景，尺有五寸，謂之地中……乃建王國(guó)焉?！笨梢钥闯龉湃嗽缫颜J(rèn)識(shí)到圭表測(cè)量的功能，并形成一套建邦立國(guó)定都地中的程式化模式。陶寺圭尺不僅可以用于立中、測(cè)日影配合觀象臺(tái)觀測(cè)制定歷法，而且還可以用于大地幅員測(cè)量。
    陶寺圭尺夏至影長(zhǎng)39.9厘米，約合1.6尺，這恰是“立中”判定“地中”的標(biāo)準(zhǔn)，北緯35°52′    55.9″。陶寺城址選址顯然定在“地中”，所建之都、所立之國(guó)就是“中國(guó)”。
    不難看出，在所謂的堯舜禹時(shí)期甚至到西周時(shí)期，政權(quán)的交替甚或都城的變化都伴隨著圭表“中”的交接或“地中”夏至影長(zhǎng)標(biāo)準(zhǔn)的改變，確切說則應(yīng)是“王者逐中”，此“中”既是圭表之“中”又是“地中”之“中”。
    “中國(guó)”的最初含義即“在由圭表測(cè)定的地中所建之都、所立之國(guó)”?！爸袊?guó)”的出現(xiàn)或形成的物化標(biāo)志應(yīng)當(dāng)是陶寺的圭尺“中”的出現(xiàn)，因?yàn)樗窃凇蔼?dú)占地中以紹上帝”的意識(shí)形態(tài)指導(dǎo)下，通過圭表測(cè)影“立中”建都立國(guó)的最直接物證，它既標(biāo)志著控制農(nóng)業(yè)社會(huì)命脈的歷法作為王權(quán)的一部分，又依據(jù)其大地測(cè)量功能成為國(guó)家控制領(lǐng)土的象征。這種國(guó)家意識(shí)形態(tài)及其特殊的圭表物化表征，是我國(guó)區(qū)別于世界其他各國(guó)的重要特征，足見沒有比“中國(guó)”這個(gè)稱謂更貼切的了!
    陶寺遺址――華夏文明起源的歷史見證
    王克林（山西省考古研究所原所長(zhǎng)）：陶寺遺址在地理位置上處于東周至秦漢時(shí)期行政區(qū)域所謂的“河?xùn)|”地區(qū)。這里歷史厚重，文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
    《尚書?五子之歌》：“維彼陶唐，有此冀方?！碧瓶追f達(dá)疏：“《世本》云帝堯?yàn)樘仗剖希瓐蚨计疥?yáng)，舜都蒲坂，禹都安邑，相去不盈二百，皆在冀州，自堯以來其都不出此地。”《呂氏春秋?有始覽》：“兩河間為冀州，晉也。”《日知錄?卷二》：“古之天子常居冀州，后人因之，遂以冀州為中國(guó)之號(hào)?！碧账逻z址即為史載堯都平陽(yáng)，地處冀州，屬于龍山時(shí)代的晚期?？脊刨Y料與歷史記載，為我們說華夏文明形成于河?xùn)|，提供了看得見、摸得著的物證。
    陶寺遺址絕非一般的遺址，應(yīng)是當(dāng)時(shí)政體聯(lián)盟的政治中心所在，與《尚書·堯典》“協(xié)和萬邦”的史事相合。陶寺遺址則應(yīng)是唐虞“朝廷”所在之都邑。鑒于此，我們認(rèn)為中國(guó)歷史上朝代序列應(yīng)從唐堯開始。