作者喬忠延

    蘇三監(jiān)獄

    明代監(jiān)獄主要分為普通監(jiān)牢和死囚監(jiān)牢。普通監(jiān)牢黑暗窄小，里面卻要關押10多名犯人。雖然有炕，卻難以躺下，因而，古人有“坐牢”，或“坐監(jiān)”之說。普通監(jiān)牢由東西相對的兩排窯式構成，中間是一條狹窄的通道，房檐上密布天網(wǎng)，網(wǎng)上掛著鈴鐺，稍一觸動就會發(fā)響。為防止人犯逃跑，戒備森嚴。

    比之戒備更加森嚴的是死囚牢。死囚牢亦稱虎頭牢?；㈩^牢其實該稱狴犴牢。原因是牢房的門頭刻有古代傳說中的一種動物頭形，名為狴犴，青面獠牙，猙獰可怖。因為狴犴是龍的第四子，頗有威嚴，讓它在此鎮(zhèn)守。不過，狴犴誰也沒有見過，看見那東西酷似虎頭，所以就叫虎頭牢。這死囚牢房有三個看點，一是牢門，不再像普通監(jiān)牢為一重，增加到兩重。而且一道門朝左開，一道門朝右開，不熟悉根本打不開。速度快了根本出不去，逃跑何其難！二是獄墻，高6米，厚約1.1米，最厚的南圍墻達到1.7米，里面灌滿流沙，想打洞外逃，根本不可能。三是水井，跑不掉想跳井自殺也不可能。井口極窄，別說成人，嬰兒也下不去。

    不容忽略的還有獄神。

    在虎頭牢的對面墻上，有一個小神龕，供奉的是獄神。

    神龕中有3尊磚雕的小神像，中間端莊嚴肅的是獄神皋陶，兩側面目猙獰的是小鬼。皋陶是堯舜的最高法官，他公正無私，判案準確。

    可見，即使監(jiān)獄也不能沒有信仰，也有早就樹立起的精神典范。